Звереет мороз, прошибает унты,

Колотит дежурную пару.

На бронестекле иней коркой застыл...

Долго ж нам терпеть эту кару!

Ракета с КП зачеркнет тишину,

И техник мелькнет суетливо.

Он два “башмака” за секунду одну

Пинком выбьет - летчик, счастливо!

Даешь от винта! Со стоянки - на взлет:

Удачу рождают мгновенья.

Мотор на форсаже истошно орет,

Вжимая в стальное сиденье.

Хлебнем высоты, чтоб заныла спина,

В глаза синеву опрокинем.

Идут перехватчики - неба стена -

Над северной снежной пустыней.

Врезая в индиго инверсии снег,

Вражина крадется с рассветом.

Идем под него, отрезая побег:

Он виден, маневром раздетый.

Рывком разворот: пляшут черти впотьмах -

Приборы плывут... Потерпи же!

В одну четверть вышли, как на шенкелях,

И газ двухпудовкою выжат.

Проспал свое счастье стрелок хвостовой,

Зарубленный за пулеметом.

Мы жмем вертикально петлею косой -

Атака! И - вниз разворотом.

Мотор запылал, и второй, как застыл,

Фонарь развалился кусками...

Убитый пилот самолет завалил

И заштопорил, словно камень.

На базу, братишка! Дави на педаль:

Победа и небо за нами!..

Да только броня не осилила сталь -

Я сбит над родными лесами.

Прости за ошибку - не вышел полет:

Досталось, как вшивому в бане...

Письмо под подушкой отправь, если ждет,

Та самая, знаешь, в Рязани...

Меня не ищите в болотах, в тайге -

Безвестна последняя точка.

Кабина в крови, а машина - в огне.

Прощай, брат! Последняя строчка...

Вернешься на базу. Там техник звезду

На борт наведет, скаля зубы.

Капканы объятий. И чарку несут

Смочить пересохшие губы...